In der südamerikanischen Musik haben sich drei Kulturen miteinander vermischt. Die einheimischen Indianer, die europäischen Eroberer und die afrikanischen Sklaven. Diese Musik war eine Vorstufe für viele Tänze.
Aus dieser Mischung entwickelten sich die lateinamerikanischen Volkstänze.
Die rhythmisch geregelte Körperbewegung beim Tanzen zur Musik war ursprünglich ein religiöser Akt. Es dient auch als Ausdruck von Simmungen und Gefühlen.

Der Volkstanz wird zu traditionellen Volksfesten oder in traditionellen Gesellschaften getanzt.
Die Zuordnung eines Tanzes zu den südamerikanischen Tänzen wird nicht nach dem Herkunftsland entschieden, sondern ausschlaggebend ist die Technik. Die lateinamerikanischen Tänze gleichen sich enorm in technischen Elementen und Tanzfiguren. Typische Elemente ist die offene Tanzhaltung und die Hüftbewegung.
Aus Südamerika stammen u.a. ChaChaCha, Samba, Rumba, Mambo und Salsa, welche wohl zu den bekanntesten Volkstänzen gehören und dem gesellschaftlichen Umgang dienen. Werte und Haltung spiegeln sich in den einzelnen Figuren und Schritten wider.

Der ChaChaCha hat seinen Ursprung in Kuba und wird paarweise getanzt.
Die Geschichte des ChaChaCha wurde mündlich überliefert und immer wieder anders widergegeben.
Charakteristisch sind die unbeschwerten sowie heiteren Figuren.

Die Samba war ursprünglich ein kultisch-religiöser Tanz. Afrikanische Sklaven brachten verschiedene Tanzformen mit. Diese Tanzformen wurden vereinigt zum heute getanzten Samba. Es ist ein Paartanz und fasziniert durch Lebendigkeit.

Die Rumba entstand in Kuba aus dem Balzverhalten eines Vogels. Die Kubaner leiteten aus diesem Verhalten die Rumba ab. Es ist ein Paartanz mit starkem Ausdruck und gefühlvollen Bewegungen.

Der Mambo wurde zu Beginn des zweiten Weltkrieges aus die Rumba weiterentwickelt. Er ist ein Tanz, der parallel zur Musik entstand.

Der Salsa hatte eine wichtige Funktion zum Finden eines geeigneten Partners, aber auch religiösen Bezug. Er verbindet europäische und afrokaribische Tanzstile. Es wird paarweise oder in der Gruppe getanzt.

Die Tänze Samba, ChaChaCha, Rumba PasoDoble und Jive sind in das Welttanzprogramm aufgenommen, in der Kategorie “Lateinamerikanische Tänze”, wobei der Jive aus Nordamerika stammt und der PasoDoblo aus Frankreich und Spanien.